企業(yè)采購不能避免降低成本，供應鏈降低成本達到三個水平：

第一步是通過談判降低價格。

相對而言，這是最熟悉的方式。在成熟的采購環(huán)境中，如供應市場競爭充分，招標流程操作規(guī)范，價格談判會影響產(chǎn)品成本？這大約是10％，因為供應商的正常利潤只有10％左右。除了一些極端情況外，半導體芯片等電子產(chǎn)品的價格也迅速下降，或者一些供過于求的嚴重產(chǎn)品，比如前兩年的鋼鐵產(chǎn)品——這些產(chǎn)品應該跟著市場走。價格談判的最終目標是讓供應商無法賺錢甚至賠錢，但這些都是不可持續(xù)的。因此，價格談判對產(chǎn)品成本的真正影響是有限的。雖然談判降價會影響10％左右的產(chǎn)品成本，但通貨膨脹并沒有真正降低成本，更有可能降低成本。

第二步是通過精益生產(chǎn)降低生產(chǎn)成本，通過電子商務降低交易成本。

一方面，供應商生產(chǎn)過程的改進是為了縮短生產(chǎn)時間，從而降低勞動力和設備成本；另一方面，它是控制或消除變化因素，增加產(chǎn)量，減少浪費。精益生產(chǎn)和六西格瑪是改善生產(chǎn)過程的利器，但總的來說他們的成就并沒有他們想象的那么大。實施過這些的朋友也有同樣的感受，原因是除了工具的的一種形式，生產(chǎn)過程只占整個交付周期的10％左右，90％的時間花在不增加價值的事情上，比如流程、批準和文檔準備，也就是交易過程。與生產(chǎn)過程相比，交易過程涉及的范圍更廣，從根本上更難改進，但第一步是電子商務可以提高效率。

價值工程/價值分析（VA/VE）這是供應鏈降低成本的第三步，也是降低成本的最大潛力，因為70％或80％的產(chǎn)品成本取決于設計，如材料選擇、技術規(guī)范、公差精度等。對于強大的供應商來說，通過優(yōu)化設計來降低成本尤為重要。由于這些供應商的技術或規(guī)模優(yōu)勢，很難協(xié)商降價，因此只能通過優(yōu)化設計來降低成本。

降低成本的三個步驟是跨部門、跨公司合作的過程。采購起著領導作用，由公司與供應商之間的窗口位置決定。